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 今、韓国は「オリーブオイル」が大ブーム！

最近の韓国では、オリーブオイルが単なる「調理用油」を超えて、健康的なライフスタイルの象徴として定着しつつあります。かつてはごま油やエゴマ油、大豆油（サラダ油）が家庭の定番でしたが、今ではオリーブオイルを選ぶ消費者が急増しています。

この変化の最大の理由は、健康への関心の高まりです。韓国では高齢化が進むとともに、血管の健康や心臓病予防、ダイエットへの意識が高まっています。特に「地中海式ダイエット（地中海食）」が世界的な健康食として注目を集めるなか、オリーブオイルは「体に良い良質な脂質」の代表格として認識されるようになりました。テレビ番組やYouTube、SNSでも、オリーブオイルの効能を紹介するコンテンツが連日人気を集めています。

もう一つの理由は、韓国人の食習慣の変化です。以前は肉や炭水化物が中心の食事が多かったのですが、最近ではサラダや温野菜、全粒穀物、魚を好む人が増えています。こうしたメニューにぴったりなのが、まさにオリーブオイル。サラダにそのまま回しかけたり、パンにつけて食べたりするのはもちろん、目玉焼きや炒め物などの普段の料理にもオリーブオイルを使う家庭が増えています。

「飲むオリーブオイル」？芸能人のルーティンから火がついた新トレンド

さらに興味深いのは、オリーブオイルをまるで「健康食品」のように摂取する人が増えている点です。「朝の空腹時にスプーン1杯をそのまま飲む」あるいは「ヨーグルトに混ぜて食べる」といった方法が、ネットを通じて瞬く間に広まりました。科学的な効果については今も様々な研究が進められていますが、「健康のための小さな習慣」として実践する人が少なくありません。

健康への意識や食習慣の変化がベースにあるものの、最近では「ある有名芸能人が毎朝オリーブオイルを1杯飲んでいる」と明かしたことが、このブームの大きな火付け役となりました。これをきっかけに、他の芸能人たちも「空腹時のオリーブオイル＋トマトジュース」や「オリーブオイル＋レモン汁」など、さまざまなアレンジレシピをこぞって紹介。今やオリーブオイルの人気は爆発的なものとなっています。

デパ地下に専門店も！進化する韓国のオリーブオイル市場

こうしたブームを背景に、韓国の大型スーパーや百貨店でもオリーブオイルの売り上げが急増しています。特に注目されているのが「エキストラバージンオリーブオイル」。最近の消費者は、産地や品種、さらには「酸度」まで細かくチェックして選ぶほど目が肥えています。
スペイン産、イタリア産、ギリシャ産などの定番が人気を集めているほか、高級プレミアム商品は、韓国の伝統的な名節（お盆や正月）の「高級ギフトセット」としても定番化しつつあります。テレビの通販番組ではオリーブオイルの特番が組まれ、百貨店にはオリーブオイル専門の特設コーナーが登場するほどです。

食文化の主役に？広がる新しい楽しみ方

最近では、オリーブオイルを中心とした新しい食文化も生まれています。有名レストランでは、料理に合わせた上質なオリーブオイルがソムリエのように紹介されたり、オリーブオイルの「テイスティング（試飲）イベント」が開催されたりしています。また、人気カフェではパンと一緒に上質なオリーブオイルを提供するお店も増えました。家庭でも、数種類のオリーブオイルを常備し、料理に合わせて使い分ける“こだわり派”が急増しています。

日本の皆さんもオリーブオイルをよく使われると思いますが、今の韓国では、オリーブオイルが単なる調味料ではなく、一つの「健康トレンド」として急速に日常に浸透しているのが特徴です。「料理に使う油」という枠を超え、「健康への投資」であり「食の質を高めるプレミアムな食材」として認識されているのです。

 「健康」と「クオリティ・オブ・ライフ」の象徴へ

これからも韓国では、健康的な食文化への関心が高まり続けると予想されます。その中心にあるのが、このオリーブオイルです。韓国の食卓は、伝統的な料理を守りつつも、世界中のヘルシーな食文化を柔軟に取り入れる形へと、少しずつ変化を遂げています。
こうした変化は、今の韓国社会が「健康」や「生活の質（QOL）」をどれほど大切にしているかを表す、一つの象徴と言えるかもしれません。

筆者がたべているオリーブオイル